사포닌은 계면활성제로 사포닌이라는 어원이 라틴어의 sapo(비누)에 유래되었다고 한다. 사포닌은 인삼에 많이 존재한다. 그러나 인삼 외에도 사포닌이 들어있는 식품은 많다. 콩, 더덕, 도라지, 양배추, 도라지 등에도 존재한다. 인삼을 끓일 때 거품이 많이 나는 것과 콩을 씻을 때 거품이 나는 것은 사포닌 때문이다. 사포닌은 비누, 화장품 등을 만드는 데도 사용되고 있지만, 인삼에 들어있는 사포닌은 인체에 매우 유익한 효능이 있어 건강을 위해 식용하기도 한다. 인삼에 함유된 사포닌과 콩 등에 존재하는 사포닌은 다른 구성체를 가지고 있다. 인삼에만 존재하는 사포닌으로는 진세노사이드와 엘루테로사이드 있다. 이중 진세노사이드는 인삼의 약리 효과를 나타내는 주요 활성성분으로 중추신경계, 내분비계, 면역계, 대사계..