중국의 4대 발명품은 화약, 나침반, 종이, 인쇄술을 말한다. 이러한 발명품들은 유럽으로 건너가 유럽의 발전에 지대한 공헌을 했다. 나침반이 없었다면 콜럼버스의 신대륙 발견은 어려웠을지 모른다. 중이와 인쇄술도 마찬가지다. 종이와 인쇄술이 없었다면 유럽이 중세 암흑기를 벗어나는데 더 오랜 시간이 걸렸을 수 있다. 물론 인쇄술은 독일의 구텐베르크 남작이 발명한 활자도 공헌한 바가 크다. 그런데 일설에는 구텐베르크 남작의 활자 발명은 고려가 이보다 200년 전에 발명한 것을 모방했다고 한다. 고려의 활자술이 선교사들에 의해 유럽으로 건너갔고 구텐베르크가 이를 모방했다는 것이다. 충분히 가능한 일이라고 생각된다. 중국이 화약을 발명한 것은 엉뚱하게도 불로장생약을 만드는 것이 계기가 되었다고 한다. 초서(질산칼..